손목 통증이나 손 저림 증상으로 불편함을 느끼는 경우, 흔히 손목터널 증후군을 떠올리게 됩니다. 하지만 통증 위치가 비슷한 드퀘르뱅 증후군이 원인일 수 있습니다. 두 질환 모두 손목을 많이 사용하는 사람들에게서 자주 나타나고, 통증 위치가 비슷해 혼동하기 쉬운 편입니다. 하지만 증상이 나타나는 원인과 통증의 양상, 불편함이 생기는 동작에는 분명한 차이가 있습니다. 손목 통증을 보다 정확히 이해하기 위해서는 두 질환이 각각 어떤 상태를 의미하는지, 그리고 어떤 점에서 구분되는지를 살펴볼 필요가 있습니다.

손 저림이 중심이 되는 손목터널증후군
손목터널 증후군은 손목 안쪽의 좁은 통로를 지나는 정중신경이 압박을 받으면서 나타나는 상태입니다. 이로 인해 손바닥과 손가락 쪽으로 저림이나 감각 이상이 발생하는 것이 특징입니다. 특히 엄지, 검지, 중지 쪽 손가락에서 저림이나 찌릿한 느낌이 반복되는 경우가 많고, 밤에 증상이 심해져 잠에서 깨는 경우도 적지 않습니다. 손을 털거나 주무르면 증상이 일시적으로 완화되는 양상을 보이기도 합니다. 손목터널 증후군은 통증 자체보다 신경 압박으로 인한 저림과 감각 변화가 중심이 되는 질환이라고 볼 수 있습니다.

엄지 쪽 통증이 두드러지는 드퀘르뱅 증후군
드퀘르뱅 증후군은 손목 바깥쪽, 특히 엄지손가락 쪽 힘줄에 염증이 생기면서 발생하는 질환입니다. 엄지를 움직이거나 물건을 쥘 때 손목 바깥쪽이 아프고, 특정 각도에서 찌르는 듯한 통증이 나타나는 경우가 많습니다. 손을 돌리거나 아이를 안아 올리는 동작, 병뚜껑을 여는 행동에서 통증이 두드러질 수 있습니다. 손 저림보다는 국소적인 통증이 중심이 되며, 통증 부위를 누르면 압통이 분명하게 느껴지는 것이 특징입니다. 즉, 드퀘르뱅 증후군은 신경 문제보다는 힘줄과 주변 조직의 염증이 핵심인 질환입니다.

통증 양상으로 보는 질환 구분
손목터널 증후군과 드퀘르뱅 증후군의 가장 큰 차이는 증상이 나타나는 위치와 성격입니다. 손목터널 증후군은 손목 안쪽과 손바닥, 손가락 저림이 중심이며, 감각 둔화나 힘 빠짐 같은 신경 증상이 동반될 수 있습니다. 반면 드퀘르뱅 증후군은 손목 바깥쪽의 국소적인 통증이 주된 증상으로, 엄지 사용 시 통증이 뚜렷해집니다. 또한 손목터널 증후군은 가만히 있을 때도 저림이 나타나는 경우가 있는 반면, 드퀘르뱅 증후군은 특정 동작에서 통증이 유발되는 양상이 많습니다. 이러한 차이를 이해하면 손목 통증의 원인을 보다 체계적으로 구분하는 데 도움이 됩니다.

손목 통증의 원인 접근 방향
손목터널 증후군과 드퀘르뱅 증후군은 모두 손목 사용과 밀접한 관련이 있지만, 신경이 압박되는 상태인지, 힘줄에 염증이 생긴 것인지에 따라 증상의 양상과 불편함의 중심이 달라집니다. 통증이 손가락 저림과 함께 나타난다면 신경 문제를, 엄지 쪽 손목 통증이 특정 동작에서 심해진다면 힘줄 문제를 의심해 볼 수 있습니다. 손목 통증을 단순히 같은 질환으로 묶어 넘기기보다, 증상의 위치와 성격을 구분해 이해하는 것이 적절한 치료 방향을 고민하는 데 중요한 출발점이 됩니다.